TANZANIE / Muslim Extremists Torch Churches in Zanzibar, Tanzania

Compass Direct News 01.08.2011

Worship buildings burned on east African archipelago’s Zanzibar, Pemba islands.

NAIROBI, Kenya, August 1 (CDN) — Muslim extremists on Saturday (July 30) burned down a church building on Zanzibar island off the coast of Tanzania, church leaders said, just three days after another congregation’s facility on the island was reduced to ashes.

In Fuoni on the south coast of Zanzibar (known locally as Unguja), Islamic extremists torched the building of the Evangelical Assemblies of God-Tanzania (EAGT) at around 2 p.m., said Pastor Leonard Massasa, who oversees Zanzibar’s EAGT churches. The assailants were shouting, “Away with the church – we do not want infidels to spoil our community, especially our children,” Pastor Massasa said.
The EAGT church is about 60 kilometers (37 miles) from Zanzibar town.

“Tomorrow is Sunday, and my members numbering 40 will not have any place to worship,” Pastor Paulo Magungu of the Fuoni EAGT church said. With fear in his voice, the pastor added, “We have reported the case to the police station. I hope justice will be done.”
He reported the case at Fuoni police station immediately after it happened, he said.
In Kianga, about 10 kilometers (six miles) from Zanzibar town, another church building was burned down on Wednesday (July 27) at about 2 a.m., said Pastor George Frank Dunia of Free Evangelical Pentecostal Church in Africa. The fire destroyed 45 chairs.

“I have 36 members, and it will be very difficult for them to congregate tomorrow,” the pastor said on Saturday (July 30). “The members are afraid, not knowing what other plans the Muslims are out to do. We request prayers at this trying moment.”
Church officials have reported the case to the chief of Kianga, as well as to police.
Tanzania’s Zanzibar archipelago is 99.9 percent Muslim.

Fire Islands

On neighboring Pemba island, suspected Muslim extremists in Konde on June 17 razed a Seventh-day Adventist Church building, a witness said.
“It was at 1 a.m. when I saw the church burning,” said a neighbor who requested anonymity. “There have been issues that the Muslims have been raising about the existence of the church.”
The Seventh-day church owns a large property near Chake-Chake town but has been unable to erect a building due to hostility from Muslims, sources said.

“If we do not stop the growth of the churches here in Pemba, then soon we are going to lose our people to Christianity, especially the children,” Sheikh Ibrahim Abdalla of Chake-Chake Mosque reportedly said.
The June 17 attack took place at about 1 a.m., the witness said. Konde is 60 kilometers (37 miles) from Chake-Chake town.

A case has been filed in Konde police station, but at press time no suspects had been arrested.

Tanzania Assemblies of God (TAG) Pastor Yohana Ari Mfundo said he has witnessed a series of attacks on Christians on Pemba island.
“It is even becoming extremely difficult for Christians to exercise their faith like praying or singing in a Muslim-owned rental house,” Pastor Mfundo said.

The pastor had bought a half-acre of land for a church building some three kilometers (nearly two miles) from Chake-Chake town, but when area Muslims learned of it they arranged for a road to be built through it, he said. The smaller size made it fit only for residential use. The road passing through the land today makes it impossible to erect a church building, he said.
Pastor Mfundo then bought another site, close to the town center, on which to construct a church building in 2005. After making the necessary agreements and payments, he had placed boundary markers on the site when he received a court injunction against beginning construction, on the pretext that the area was waterlogged. When Compass recently visited the site, there were other structures that had been built on the land supposedly too wet for construction, and new buildings were being erected.

“It is not true that the area is waterlogged, but a calculated move to stop the church being set up in this location,” Pastor Mfundo said. “We are here in Pemba because God wants us to be. But Muslims always point a finger at us – especially at my house, and we have been receiving several threats. But great is our God who is always ready to protect us.”
He added that Muslims have openly vowed in their meetings not to make friendship with “infidels.”
Another church building on top of a hill about 20 meters from the site where Pastor Mfundo wanted to build is also facing government obstruction. A court case challenges the existence of the Redeemed Gospel Church, said Pastor Yohana Shigalile, on the basis that the site was intended to be a burial site. Compass found only three graves there.

The church had reached an agreement of 20 million Tanzania shillings (US$12,750) with the seller to purchase the land, but Muslims have offered 50 million schillings, the pastor said, and therefore the land is likely to be sold for the construction of a mosque.

Pastor Mfundo said this is one example of how difficult it is to buy land for churches in Pemba.

Pemba has a population of about 500,000, and Zanzibar island’s population is estimated at 700,000. There are only 60 Christian congregations on the archipelago, according to Operation World.

Zanzibar is the informal designation for the island of Unguja in the Indian Ocean. The Zanzibar archipelago united with Tanganyika to form the present day Tanzania in 1964.

Muslim traders from the Persian Gulf had settled in the region early in the 10th century after monsoon winds propelled them through the Gulf of Aden. The 1964 merger left island Muslims uneasy about Christianity, seeing it as a means by which mainland Tanzania might dominate them, and tensions have persisted.

 

 

TANZANIE / Muslims Seize Christian Burial Sites in Tanzania

Compass Direct News via The Christian Post 01.08.2011

ZANZIBAR, Tanzania (CDN) - Influential Muslims on this East African island have begun building what appears to be a hotel on a 100-year-old burial site owned by an Anglican church, Christian leaders said.

Church leaders with ownership papers for the land told Compass they are disturbed that authorities have taken no action since they filed a police complaint in December about the seizure of the burial site three kilometers (nearly two miles) from Zanzibar city’s airport. Tanzania’s Zanzibar archipelago, including the largest island of Zanzibar (officially known as Unguja), is 99.9 percent Muslim.

“We see that the government is partisan and would not like to see the church grow in Zanzibar,” the Rev. Canon Emmanuel John Masoud told Compass. “The retired Chief Justice Augustino Ramadani, who is a member of the Anglican church, was appointed to be a link between the church and the government to facilitate the negotiation process, but it seems that nothing is bearing fruits. Hence the church is not supported in any way.”

Masoud led church members from nearby Mbueni to the site to offer prayers on Dec. 29, 2010, two days after the daughter of former Zanzibar President Amani Abeid Karume placed boundary markers and a metal storage container full of belongings on the land, indicating the take-over. Karume, who erected a fence on the property to indicate it was now included in his residential area, is the vice chairman of the Chama Cha Mapinduzi, a political party of which Tanzanian President Jakaya Kikwete is chairman.

After the prayers, the Christians removed the boundary markers, and church leaders reported the attempted seizure to the Mazizini police station, Masoud said. They also drew attention to the case to Second Vice-President Seif Ali Iddi. Church leaders said they were promised that the government would take steps to resolve the issue, and that the rights of the church were protected, but construction on the site that began at the beginning of the year continues after seven months, Masoud said.

“It has been even very difficult for us to visit the site, because it is always under police guard,” he said. “It is alleged that this upcoming building is intended to be a hotel or a swimming pool.”

The church had planned to continue using the two-acre site as a Christian burial ground or build a Christian school as a memorial to those buried there, collecting the bones and burying them in one place, he said.

“It is quite uncalled for to see the government using force to take away the church’s premises,” Masoud said. “Freedom of worship given in Chapter 3 of the constitution seems not to apply here in Zanzibar.”

The church will continue to raise its voice in spite of the hostile environment, he said.

“We are very concerned about the state of the church,” Masoud said. “It is being subjected to various hardships. I am losing faith in our government. There is open discrimination. They are not serious in obeying the constitution, which safeguards people’s rights as well as the established institutions, like churches.”

Seizure in Pemba
Near the city of Wete in Pemba, the archipelago’s second largest island, authorities refused to help Christians who also suffered the seizure of their land at the hands of Muslims, church leaders said.

Wete’s Anglican church purchased a burial site worth 1 million Tanzanian shillings (US$630) in 2007 in Finya village, about five kilometers (nearly three miles) from Wete, but in November 2010 the Rev. Stephen Aaron Kamwendo received word that an unnamed Muslim forestry worker had begun planting trees on the site as a boundary marker and claim of ownership.

The forestry worker had unofficial backing from the island government, which supports opposition to Christian activity, Kamwendo said. He told Compass that rumors were flying that the church – which had lost its property in Wete after local officials decided to build on it – was planning to relocate to the two-acre property in Finya, prompting the Muslims to plan the takeover.

Kamwendo, who has ownership papers for the land, reported the case to the authorities in Wete and was told that the unnamed forestry worker had been given permission to buy the site. Officials told him that if he would be patient, they would resolve the conflict.

The church leader has also brought the matter to the attention of the president of Zanzibar, he said, but to date no action has been taken.

“We are being cheated like some children,” Kamwendo said. “Our rights are not respected. We see no commitment from the government. We shall continue demanding our constitutional rights, which are provided by the 1984 constitution and revised in 1995, which gives freedom of expression and freedom to change one’s religion as a personal choice and to share one’s faith freely.”

He added that there are many cases in Pemba of Muslims deciding to sell their land to Christians, only to face opposition from family members who threaten to call down curses on them.

“It is sad that Christians are not represented as far as their religious rights are concerned,” Kamwenda said. “Instead, all religious issues in Zanzibar are channeled through a Muslim mufti. We feel that our rights will not be presented, because the church is not represented.”

His church was originally located in the central business area of Wete, near a police station, but city planners decided to build a road through the property in 1989. By 1993, the church was forced to relocate its worship site to the present burial site, where the buildings erected are cracking because the ground there is still loose and unstable, he said.

The relocation of the church worship site resulted in the loss of a burial place for its members, prompting the Finya purchase. Kamwenda said church leaders had no choice but to relocate to their burial place, as it is difficult to get government officials to grant land for church purposes, and Muslims refuse to rent property for churches or even sell land to Christians, he said.

Pemba has a population of about 500,000, and Zanzibar island’s population is estimated at 700,000. There are only 60 Christian congregations on the archipelago, according to Operation World.

Zanzibar is the informal designation for the island of Unguja in the Indian Ocean. The Zanzibar archipelago united with Tanganyika to form the present day Tanzania in 1964.

Muslim traders from the Persian Gulf had settled in the region early in the 10th century after monsoon winds propelled them through the Gulf of Aden. The 1964 merger left island Muslims uneasy about Christianity, seeing it as a means by which mainland Tanzania might dominate them, and tensions have persisted.

 

IRAK / Churches Face Targeted Car Bomb Attacks

The Christian Post 02.08.2011 par Ivana Kvesic

In a coordinated effort to generate fear among Iraqi Christians, the ethnically and religiously diverse city of Kirkuk witnessed another attack outside a Syrian Catholic Church on Tuesday around 6 a.m.

At least 23 people were wounded in the attack, mostly from surrounding homes. The church's parish leader, Imad Yalda, was inside the church during the bombing and was also among the wounded.

Following the attack, two other car bombs were also found outside Kirkuk's Christian Anglican Church and the Mar Gourgis church.

The bombs were defused by security forces prior to their explosion.

Kirkuk's Deputy Police Chief, Torhan Abdulrahman said of the attack, "It was a coordinated attack to target churches at the same time."

The Rev. Haithem Akram, of one of the targeted churches in today's attacks said, "The terrorists want to make us flee Iraq, but they will fail. We are staying in our country."

Iraqi's Christian minority, formally standing at around 1.4 million, has been significantly downsizing its presence in the country since the ousting of Saddam Hussein in 2003, with close to 1 million having fled to other regions in Iraq or leaving the country to seek refuge.

Christians in Iraq are targeted predominately by Sunni extremists that find Christians in the country to be “non-believers.”

Christian pastors in Iraq have spoken out against Christian persecution in their country arguing for more government support and protection.

Canon Andrew White, who leads the St. George's Anglican Church in Baghdad, has spoken out against the violence but has also argued that the violence has only served to strengthen Christian unity in the country.

Violence directed at Iraq's Christian minority hit an all time high last October when 52 people were killed and dozens wounded in an attack on Baghdad's Our Lady of Salvation Catholic Church.

An al-Qaida affiliated group claimed responsibility for the attacks that saw gunmen and suicide bombers storm the church and kill worshipers.

It was the most deadly attack on Christians in Iraq since the 2003 U.S. invasion of the country.

Today's attacks come on the same day that a Baghdad court convicted three Iraqis to death for their role in last year's church siege.

 

Quelques nouvelles !

Réussir à suivre l'actualité comme j'ai tenté de le faire durant les mois qui viennent de s'écouler a été excitant et TRES prenant, hors je viens de reprendre des cours par correspondance qui me demandent des heures de lecture. Je ne peux donc plus assurer pour le moment la mise à jour du blog ... que je n'abandonne pas pour autant.

A très bientôt, heureux d'avoir pu contribuer à mieux faire connaître la difficile situation de nos frères du proche et moyen Orient.

Pierre-Aelred

PÂQUES 2011 / Bonne fête à tous et toutes

FRANCE / AVIGNON Profanation du Christ

Vider la vessie, migrer au Messie

21 Avril 2011 | Di Tempi, Milan

Ainsi, en pleine Semaine sainte, en France, en 2011, voilà où l’on en est rendu : à commenter ad nauseam la photo d’un Christ plongé dans l’urine, exposée comme œuvre dans un musée d’art moderne, vandalisée le jour même du dimanche des Rameaux, les vandales étant désormais recherchés dans les rangs des catholiques, les catholiques eux-mêmes divisés sur le vandalisme en question, tout cela exposé parmi les gros titres de la presse nationale. Est-ce qu’il n’y a pas quelque chose qui cloche ?

Après avoir entendu le récit de la Passion dans toutes les églises du pays, à la veille de la revivre déployée sur trois jours, on se passerait volontiers de la publicité faite à cette pseudo-œuvre, à l’exposition jusqu’à présent méconnue où on la trouve, et à la représentation schématique de la communauté catholique se faisant justice selon la loi du Talion. Voici pourtant à quoi nous auront menés, par leur cumul, la dégradation du sens du travail artistique, le mépris pour l’héritage chrétien de notre pays, et l’irresponsabilité et le cynisme politiques, couronnés par un échauffement général et incontrôlé des esprits.

L’urinoir appelle l’urine

Si la photo que présente la collection Yvon Lambert à Avignon est plutôt belle, et ne laisse rien imaginer du modus operandi de l’auteur, son titre, lui, est sans ambiguïté : intitulée « Piss Christ », elle représente un crucifix vu en transparence à travers l’urine de l’artiste dans laquelle il est immergé. Elle est l’argument central d’une exposition curieusement baptisée « Je crois aux miracles ». Une œuvre, ça ? Oui, une œuvre, dans la droite ligne, désormais si ancienne, du fameux urinoir de Marcel Duchamp : comment ne pas voir l’évidente filiation de l’un à l’autre, qui manifeste une fois encore la négation du sens humain de l’art dans laquelle se complaît avec aveuglement le relativisme occidental ?

Incontestablement, la sensibilité des chrétiens avait de quoi s’en trouver meurtrie, comme en a témoigné ces dernières semaines, à partir du moment où l’œuvre à été publiquement mise en cause, la réprobation de très nombreux catholiques, auxquels se sont associés des non-croyants eux aussi heurtés d’une telle mise en scène.

Y avait-il malentendu, comme certains l’ont cependant évoqué, sur les intentions du photographe, le new-yorkais Andres Serrano, qui se proclame « artiste chrétien » et dit n’avoir « aucune sympathie pour le blasphème » ? Sans procès d’intention, remarquons que le reste de son travail, entre sa collection « Shit », essentiellement consacrée aux déjections animales et humaines, ses gros plans de cadavres réalisés dans une morgue, ou encore cette mise en scène d’une religieuse se livrant à l’onanisme, laissent malgré tout penser que son « Piss Christ » n’est pas une exception, mais plutôt une œuvre qui le représente assez fidèlement, conjuguant son triple goût pour les sécrétions corporelles, pour ce qui se trouve dans la culotte, et pour l’outrage au sacré.

Nul n’est là pour juger la conscience et l’âme de ce monsieur, qui nous précèdera peut-être au Paradis, et à qui, comme à tout croyant, on donnerait le bon Dieu après une bonne confession. Mais présenter le « Piss Christ » comme une mise en évidence de « ce que nous faisons au Christ », selon l’expression de la Carmélite critique d’art américaine Wendy Beckett, c’était aller un peu loin, plus loin en tous cas que l’objectivité immédiate offerte par Serrano, et pardon pour l’astuce, vouloir un peu trop vite nous faire prendre le contenu de sa vessie pour une lanterne.

Scandaliser les petits

Fallait-il alors en faire un tel battage ? Mais, pourrait-on dire, ce n’est pas nous qui avons commencé !… Si certains ont le cuir assez tanné pour résister à ce qui n’est jamais qu’une image parmi les dizaines de milliers qui nous défilent sous les yeux chaque semaine, dont certaines bien plus terribles ou offensantes, il reste qu’elle est arrivée dans le débat public à l’issue d’une campagne de promotion, certes locale mais massive, à un moment où les Français s’exaspèrent de plus en plus des accusations de principe portées envers leurs racines historiques et culturelles. Comme si le christianisme, qui est une matrice fondamentale de la civilisation européenne, était quelque chose dont il fallait avoir honte, à systématiquement déprécier, sans fin ni vergogne. Or à ce jeu-là, on finit toujours par arriver à bout de la patience – forte ou faible – de certains. Pensons tout simplement à ceux qui ont la foi, et qui au fond de leur cœur, se savent petits face à Dieu, en qui ils ont mis leur espérance. Mépriser Dieu, c’est aussi les atteindre, ces petits, et selon la résistance de leur épiderme, finir tôt ou tard par allumer chez eux un réflexe de survie.

C’est semble-t-il trop demander à un acteur culturel privé tel que l’exposant Yvon Lambert de préférer le respect des croyances d’autrui à la transgression. Mais on pouvait sans doute, dans la cité des papes, légitimement attendre que les fonds publics ne servent pas, ou ne servent plus, à promouvoir une telle provocation par l’affichage et le soutien financier et technique. C’est l’inverse qui s’est passé, la municipalité UMP ayant annoncé avec fierté en décembre 2010 avoir financé l’exposition à hauteur de 45 000 €.

Et si le sénateur du Vaucluse Alain Dufaut écrivait dès janvier au Midi Libre avoir été « choqué » par cette « provocation gratuite particulièrement indécente », il aura fallu attendre le mois d’avril pour voir d’autres élus s’émouvoir, dont notamment Bernard Debré, député de Paris, qui secouait sa famille politique par un billet retentissant et à saluer : « s'il est impossible, heureusement, de blasphémer les autres religions », écrivait-il « cela semble autorisé et même promu par les finances publiques - si abondantes - lorsque ce sont les confessions catholiques qui sont visées ». Le député Jean-Marc Nesme interrogeait le gouvernement sur les « financements publics (…) accordés à cette exposition », tandis que la présidente du Parti Chrétien Démocrate Christine Boutin s’indignait « qu’il n’y ait pas davantage de respect pour les chrétiens ». L’archevêque d’Avignon, Mgr Jean-Pierre Cattenoz, alertait sur l’« atteinte à la foi des chrétiens », et rappelait « les autorités » à « défendre une laïcité positive » de façon authentique, quoi que de façon assez tardive, il faut le reconnaître.

Echec public, buzz médiatique

Qu’est-il sorti de ces mises en cause ? A ce stade, en plein carême, en plein débat national tendu sur la laïcité, une fois le scandale soulevé, il aurait été bienvenu, voire au moins prudent, que la municipalité d’Avignon et la collection Yvon Lambert se fendent d’un geste. Un mea culpa, même tout petit, aurait été un premier signe de considération. Hélas, malgré une journée de fermeture de l’exposition, vite rouverte, et un communiqué parfaitement relativiste du maire Marie-Josée Roig, les responsables locaux brillaient surtout par leur immobilisme, ne trouvant finalement rien à redire au « Piss Christ » placardé dans tout Avignon. Le dialogue s’est soldé par une fin de non-recevoir, il faudra que les électeurs s’en souviennent aux prochaines échéances.

Dans ce contexte, l’Institut Civitas, lié à la Fraternité Saint Pie X, prenait la tête d’une mobilisation de masse sur internet par l’intermédiaire d’une pétition, et organisait une manifestation sur place le 16 avril, tandis que l’AGRIF déposait une plainte en référé contre la présence du « Piss Christ » en page d’accueil du site de la Collection Lambert. Après tout, en Alsace, un internaute ne venait-il pas de se voir condamné pour une vidéo mise en ligne dans laquelle il urine sur le Coran ? Quand la concorde civile ne repose plus sur un respect partagé et réciproque, vient le temps des tribunaux, capable de trancher l’échec des conciliations.

On aurait pu en rester à ce scénario, et attendre la décision de justice. Il a fallu qu’une étape supplémentaire soit franchie le dimanche 17, avec la destruction du « Piss Christ » par quelques jeunes visiteurs non-identifiés, et ayant choisi d’accélérer le cours des choses. Nous voici donc désormais avec une expédition punitive sur les bras. On ne va pas pleurer sur le « Piss Christ », qui n’est jamais qu’une photo sous plexiglas, artefact reproductible sans la moindre difficulté, mais plutôt s’interroger sur le fond de cette réaction : car s’attaquer à la propriété privée d’autrui, se faire justice soi-même, répondre à la violence de l’image par la violence du geste, et qui plus est sans le signer, c’est entrer dans une logique risquée, celle des rapports de forces et de l’intimidation anonyme, dont on sait qu’elle peut s’envenimer et aller très loin. Nous n’en sommes ici, espérons-le, qu’à une réaction juvénile et pleine d’idéal, et non au début larvé d’une forme de terrorisme tempéré, qui n’aurait vite plus rien de chrétien.

Médiatiquement, l’effet est des plus discutables. Car si l’affaire a eu plusieurs jours les faveurs de la presse nationale, le regard s’est déporté de l’offense faite à la foi vers celle faite à l’art, offrant une diversion opportune à ceux qui étaient initialement mis en cause, les médias ne se privant pas désormais d’accuser les « catholiques intégristes ». La collection Lambert a bien évidemment déposé une plainte, et a en outre décidé de la réouverture de l’exposition, le « Piss Christ » étant toujours exposé, mais enrichi à présent de « stigmates » de l’agression qui l’a visé, un comble ! Les pouvoirs publics avaient perdu une occasion de prendre leurs responsabilités, le débat public vient de laisser passer celle de basculer en faveur d’un meilleur respect de la foi chrétienne. L’AGRIF a d’ailleurs été déboutée ce 20 avril de sa plainte contre la Collection Lambert, ce qui ne constitue pas une bonne nouvelle.

Il faudra s’interroger a posteriori sur la pertinence de l’appel lancé à manifester pour faire respecter « l’honneur du Christ », et cesser le « blasphème », qui était pour le moins hasardeux théologiquement, et risqué politiquement. Faut-il aller jusque là pour être suivi et entendu ? Les catholiques n’ont-ils pas foncé un peu vite dans une rhétorique d’indignation maximaliste, avec en vue la défense prioritaire de leur propre honneur et de leur propre image médiatique ? On opposera certainement qu’il fallait faire quelque chose, ce qui est incontestable. La conclusion provisoire de l’affaire donne pourtant l’impression d’un contresens magistral sur le type de réponse chrétienne à opposer à l’injustice du monde, ce qu’a mis en lumière de façon éclatante l’entrée concomitante dans la Semaine sainte. Car s’il est bien un honneur que le Christ n’a pas cherché à défendre, c’est le sien, laissant derrière lui le temps du glaive : comment ses disciples choisiraient-ils l’option inverse sans faire fausse route ? Comment, en ces jours, n’entendraient-ils pas l’appel à une pratique politique qui trouve son socle dans la pauvreté de la douceur ?

Du bon usage du Christ et du crucifix

Il est plus que temps de passer à autre chose, et il faut d’ailleurs remercier la patience bienveillante de ceux qui ont lu ces lignes jusqu’ici, acceptant d’en reprendre une louche sur ces événements tant et trop commentés. Oui, passons à autre chose : aujourd’hui et dans les jours qui viennent, l’Eglise célèbre le sacrifice docile du Fils de Dieu. S’il y a bien un endroit où le Christ a voulu plonger, c’est dans les eaux de la mort, un cloaque bien plus infect qu’un gobelet d’urine, afin d’aller y repêcher l’humanité. Et il est bien possible, du reste, qu’au fil de ce Triduum, nous-mêmes soyons mis face aux reniements et outrages qu’en secret, tels des complices, nous lui avons fait subir. Car « c’est à cause de nos fautes qu’il a été transpercé, c’est par nos péchés qu’il a été broyé ».

Ce crucifix, ce vendredi saint, nous serons invités non seulement à le contempler comme le trône d’humiliation que s’est choisi le roi de l’Univers pour racheter son peuple, mais même, à lui témoigner notre vénération, à nous en approcher en procession, à nous incliner devant lui, et en signe de reconnaissance et de soumission, à l’embrasser. KISS CHRIST, voilà la vérité ! Kiss Christ : de nos lèvres, honorer d’un baiser les pieds de ce condamné, aussi souillés soient-ils, et aussi coupables soyons-nous auparavant d’autres baisers, dignes qui sait de celui de Judas.

Submergés par cette miséricorde que son sang nous a obtenue, nous penserons alors à nous-mêmes, à Andres Serrano, à ses promoteurs comme à ses contempteurs avignonnais, et puis – au diable l’avarice – à tous les autres : ce Christ, même noyé dans l’urine, nous témoignerons en l’embrassant que l’aimons et voulons le suivre, même là, car c’est le seul chemin vers la sortie du péché et la joie ineffable de la résurrection. Et dans le baiser donné à la croix, nous espérerons que les torrents du salut prodigué au monde, au matin du huitième jour, nous emporterons tous à la fin des fins, pour « qu’il nous soit donné de nous retrouver, larrons heureux, en paradis, s’il plaît à Dieu, notre Père à tous ».

Cela est non seulement souhaitable, mais cela est aussi possible. Parce que quand on a connu le pardon, et reconnu l’événement de Pâques comme le centre de l’histoire, on peut dire avec foi, et avec Yvon Lambert, oui, « je crois aux miracles ».

CHRETIENS D'ORIENT / Kurdistan d’Irak, dernier refuge des chrétiens persécutés Grand Reportage Paris Match

Kurdistan d’Irak, dernier refuge des chrétiens persécutés 

Grand reportage

Enlèvements, prises d’otages, exécutions, attentats rythment le quotidien des chrétiens d’Irak depuis la chute de Saddam Hussein. Les extrémistes se réclamant de l'Islam auteurs de ces crimes n’ont qu’un objectif : « purifier » le pays. Pour beaucoup, le Kurdistan d’Irak est devenu l’unique terre d’asile. Mais l’apparente tranquillité de la région cache de nombreux défis. Un blog-reportage de Louis Villers a suivre du 11 au 26 Avril. RETROUVER LE BLOG ICI.

 

LIBAN / Discours du Pape Benoit XVI à Sa Béatitude Béchara Boutros Rai

Au Vatican, Jeudi 14 avril 2011

Béatitude, Vénérés Frères dans l'épiscopat, Chers Fils et Filles de l'Église Maronite,

Cette première visite au Successeur de Pierre après votre élection au Siège Patriarcal d'Antioche des Maronites, est un moment privilégié pour l'Eglise Universelle.

Je me réjouis de vous recevoir ici, avec les Évêques maronites, les prêtres, les personnes consacrées et les fidèles, pour solenniser l’«Ecclesiastica Communio» que je vous ai signifiée par lettre le 24 mars dernier.

Votre élection survenue quelques jours après la clôture de l'Année Sainte, promulguée pour célébrer le seize-centième anniversaire de la mort de saint Maron, apparaît comme le fruit le plus éminent des nombreuses grâces qu'il a obtenues pour son Église. Je vous salue tous chaleureusement, vous qui êtes venus entourer votre Patriarche pour ce grand moment de communion fraternelle et d'indéfectible unité de l'Église Maronite avec l'Église de Rome, soulignant ainsi l’importance de l’unité visible de l’Église dans sa catholicité.

En l’absence du Cardinal Nasrallah Pierre Sfeir, je me permets de lui exprimer mon affection et mes remerciements pour avoir consacré vingt-cinq ans de sa vie à guider comme Patriarche l'Église Maronite au milieu des turbulences de l'histoire. Prochainement, cette communion ecclésiastique trouvera son expression la plus authentique dans la Divine Liturgie où sera partagé l'unique Corps et Sang du Christ. C'est là que se trouve manifestée la plénitude de la communion entre le Successeur du Prince des Apôtres et le soixante-dix-septième Successeur de saint Maron, Père et Chef de l'Église d'Antioche des Maronites, ce Siège Apostolique si prestigieux, où les fidèles du Christ ont reçu pour la première fois le nom de « chrétiens » !

Votre Église patriarcale, sa riche tradition spirituelle, liturgique et théologique, de la tradition d'Antioche, parent toujours l'Église entière de ce trésor.

Parce que vous êtes au cœur du Moyen-Orient, vous avez une mission immense auprès des hommes, auxquels l'Amour du Christ presse d'annoncer la Bonne Nouvelle du Salut.

Lors du récent Synode que j’ai convoqué en octobre 2010, il a été rappelé, de nombreuses fois, l'urgence de proposer à nouveau l'Évangile aux personnes qui le connaissent peu ou qui se sont éloignés de l'Église. Avec toutes les forces vives présentes au Liban et au Moyen-Orient, je sais, Béatitude, que vous aurez à cœur d'annoncer, de témoigner et de vivre dans la communion cette Parole de vie afin de retrouver l'ardeur des premiers fidèles qui « se montraient assidus à l'enseignement des apôtres, fidèles à la communion fraternelle, à la fraction du pain et aux prières » (Ac 2, 42).

Cette région du monde que les patriarches, les prophètes, les apôtres et le Christ lui-même ont bénie par leur présence et par leur prédication, aspire à cette paix durable que la Parole de Vérité, accueillie et vécue, a la capacité d'établir. Vous poursuivrez cette tâche au travers d'une éducation humaine et spirituelle, morale et intellectuelle des jeunes grâce à votre réseau scolaire et catéchétique, dont je sais la qualité.

Je souhaite ardemment que votre rôle dans leur formation soit toujours mieux reconnu par la société, pour que les valeurs fondamentales soient transmises, sans discrimination. Qu’ainsi les jeunes d'aujourd'hui deviennent des hommes et des femmes responsables dans leurs familles et dans la société, pour construire une plus grande solidarité et une plus grande fraternité entre toutes les composantes de la Nation.

Transmettez aux jeunes toute mon estime et mon affection en leur rappelant que l'Église et la société ont besoin de leur enthousiasme et de leur espérance.

Pour cela, je vous invite à intensifier la formation des prêtres et des nombreux jeunes que le Seigneur appelle dans vos éparchies et dans vos congrégations religieuses.

Que par leur enseignement et par leur existence, ils soient d'authentiques témoins du Verbe de Dieu pour aider les fidèles à enraciner leur vie et leur mission dans le Christ!

Béatitude, je Vous adresse des vœux fraternels pour que l'Esprit-Saint vous assiste dans l'exercice de votre charge.

Qu’il vous console dans les difficultés et vous procure la joie de voir grandir en ferveur et en nombre votre Église! A l'aube de votre ministère, je veux vous redire ces paroles du Christ aux disciples: « Sois sans crainte, petit troupeau, car votre Père a trouvé bon de vous donner le Royaume » (Lc 12, 32).

Tandis que j'adresse à tout le peuple libanais mes chaleureuses salutations, je vous confie de façon toute spéciale à l'intercession de Notre-Dame du Liban, puisque que Votre Béatitude est fils de l'Ordre Maronite de la Bienheureuse Vierge Marie, et aussi à celle de saint Maron et de tous les saints et bienheureux libanais.

Et de grand cœur je vous accorde la Bénédiction Apostolique, ainsi qu'aux évêques et aux prêtres, aux religieux, aux religieuses et à tous les fidèles de Votre Patriarcat.

© Copyright 2011 - Libreria Editrice Vaticana

TERRE SAINTE / Oeuvre d'Orient Quête du Vendredi Saint

L’Œuvre d’Orient relaye l’appel du Cardinal Sandri pour la quête du Vendredi Saint

Terre Sainte

Quête du Vendredi Saint

Le Cardinal Sandri lance un appel pour la quête du Vendredi Sainte sur le site du vatican :

"Évoquer la Quête du Vendredi-Saint, c’est rappeler un engagement qui remonte au temps apostolique.

Saint Paul l’atteste lorsqu’il écrit aux Galates:

"nous devions seulement songer aux pauvres, ce que précisément j'ai eu à cœur de faire" (2, 10).

Il le répète aux chrétiens de Corinthe (1Cor 16, 1-3; 2 Cor 8-9) et de Rome: "...je me rends à Jérusalem pour le service des saints car la Macédoine et l'Achaïe ont bien voulu prendre quelque part aux besoins des saints de Jérusalem qui sont dans la pauvreté" (15, 25-26).

Une experience de Grâce et de Souffrance

La Terre-Sainte attend la fraternité de l’Eglise universelle et désire en échange partager son expérience de grâce et de souffrance qui marque son chemin.

Avant tout, elle reconnaît la grâce du Synode des Evêques du Moyen-Orient ainsi que celle de la visite du Saint Père à Chypre. Ces événements ont accru l’intérêt du monde, mais aussi le retour de nombreux pèlerins sur les traces historiques de Jésus-Christ.

La Terre-Sainte est sensible à l’augmentation des violences envers les chrétiens d’Orient, dont les conséquences sont notables dans toute la région.

Les chrétiens d’Orient expérimentent l’actualité du martyre et souffrent de la précarité de la paix ou de son absence.

Leur exode incessant en est le signe le plus inquiétant. Au milieu de cette situation, quelques signes positifs sont insuffisants pour renverser la douloureuse tendance à l’émigration chrétienne qui appauvrit cette région de ses forces vitales que constituent les jeunes générations.

Un encouragement pour ces chrétiens du Moyen Orient

Il nous appartient donc, de nous unir au Pape pour encourager les chrétiens de Jérusalem, d’Israël et de Palestine, de Jordanie et des pays orientaux environnants, avec Ses propres paroles:

"La paix est possible. La paix est urgente. La paix est la condition indispensable pour une vie digne de la personne humaine et de la société. La paix est également le meilleur remède pour éviter l'émigration du Moyen-Orient" (Benoît XVI, homélie pour la conclusion du Synode pour le Moyen-Orient).

Le présent appel pour cette quête s’inscrit en faveur de la paix dont nos frères et sœurs de Terre-Sainte veulent être les instruments efficaces dans les mains du Seigneur pour le bien de tout l’Orient. […]"

Pour aider les Chrétiens de Terre Sainte et participer à la quête du Vendredi Saint cliquez ici

 

Aide à l'Eglise en Détresse / EGYPTE Semaine Sainte

Nous sommes plus de 2000 aujourd’hui, à nous être engagés à prier, pendant la semaine sainte, pour les chrétiens d’Egypte. Un grand MERCI!

Mgr Naguib, patriarche copte-catholique d’Alexandrie, nous témoigne combien,  en ce temps délicat pour l’Egypte, cette communion de prière conforte la communauté chrétienne dans l’Espérance .

Alors, si vous ne vous êtes pas encore engagés à prier pour eux pendant la semaine sainte, il est encore temps! Ecrivez-nous à sgd@aed-france.org et même, déposer une prière pour eux ! Cette prière sera rendue publique si vous en faites la demande, et publiée sur le site de l’AED.

Encore un grand merci!

Nous vous proposons d’appuyer votre prière sur la prière du matin de l’Eglise copte orthodoxe, psaume 3 :

St Marc, fondateur de l'Eglise copte en Egypte

O Eternel, que mes ennemis sont nombreux !
Quelle multitude se lève contre moi !
Combien qui disent à mon sujet : «Plus de salut pour lui auprès de Dieu !»
Mais Toi, ô Eternel, Tu es mon bouclier. Tu es ma gloire, et Tu relèves ma tête.
De ma voix je crie à l’Eternel et Il me répond de Sa montagne sainte.
Je me couche et je m’endors ; je me réveille, car l’Eternel est mon soutien.
Je ne crains pas les milliers de personnes qui m’assiègent de toutes parts.
Lève-Toi, Eternel ! Sauve-moi, mon Dieu, car Tu frappes à la joue tous mes ennemis. Tu brises les dents des méchants.
Le salut est auprès de l’Eternel.
Que Ta bénédiction soit sur Ton peuple.
Alléluia.

Prière des heures de l’Eglise copte orthodoxe 

 

IRAK / Témoignage : Le prix à payer de Joseph Fadelle

 

Mohammed Moussaoui, jeune Irakien, fils aîné d’une grande famille chiite, se destine à la vie aisée d’un homme d’affaires. Sa voie est toute tracée. À 23 ans, il ne peut plus échapper au service militaire qu’impose à l’époque le régime de Saddam Hussein. Son voisin de chambrée, Massoud, est chrétien. Entre les deux jeunes gens se noue une amitié paradoxale, qui n’exclut pas le débat idéologique et religieux. Étonné par la foi douce et vivante de Massoud, Mohammed cherche à la soumettre à la critique. Mais Massoud est prudent, et c’est Mohammed qui va revenir transformé à la maison. Il désire devenir chrétien. Obligé de se cacher pour vivre sa foi, sa famille finit par découvrir son secret. Une fatwa est lancée contre lui. Emprisonné, battu, banni par les siens, Mohammed quitte l’Irak pour la Jordanie. Retrouvé à Amman par ses frères et son oncle, il échappe par miracle à la mort. Leurs balles, tirées à bout portant, le blessent mais ne le tuent pas.

En lisant l’histoire de Mohammed devenu Joseph au péril de sa vie, on ne peut s’empêcher de se souvenir de ce passage de l’Évangile de Luc : « Vous serez livrés même par vos parents, vos frères, votre famille et vos amis, et ils feront mettre à mort certains d’entre vous. Vous serez détestés de tous, à cause de mon Nom. Mais pas un cheveu de votre tête ne sera perdu. C’est par votre persévérance que vous obtiendrez la vie. »

Le prix à payer va sortir chez Pocket. Il a été vendu à l’Espagne, l’Italie, les Etats-Unis, la Grande-Bretagne, l’Australie et la Slovénie.

Acquérir le livre ICI auprès de l'Aide à l'Eglise en Détresse aide l'association !

L'Express 23.03.2010 par Christian Makarian

Le calvaire d'un converti au christianisme en terre d'islam

La puissance du christianisme réside moins dans l'énoncé du dogme que dans la force inégalable du témoignage. Celui de Joseph Fadelle a de quoi faire frémir. Né Mohammed dans une grande famille chiite (dont l'origine remonte au Prophète), il raconte dans le détail sa douloureuse conversion au christianisme, celle d'un jeune homme que tout destinait à la carrière des affaires. Au lieu de quoi, il a subi un véritable calvaire. La suite ICI

Valeurs Actuelles 13.05.2010 par Raphaëlle Desjoyaux

Le prix d'une conversion

Dans un livre, Joseph Fadelle raconte les violences qu’il a subies après sa conversion au christianisme. Il vit aujourd’hui en France.

« Même à cet instant je n’y crois pas. Non ! Je ne veux pas croire que les membres de ma propre famille puissent avoir réellement l’intention de me tuer. » Joseph Fadelle est arrivé en France il y a neuf ans, comme réfugié irakien. Son vrai nom : Mohammed al-Sayyid al-Moussaoui. En Irak, ce nom ouvre les portes de l’influence, de la richesse et du pouvoir. Les Moussaoui sont une grande famille aristocrate chiite. Par son père, Mohammed peut remonter jusqu’à l’imam Ali, cousin et gendre de Mahomet. À Bagdad, les gens le saluaient et l’appelaient « Sayid Malouana », ce qui signifie “notre seigneur”. Aujourd’hui, Joseph Fadelle n’est plus qu’« un déraciné, un apatride, un clandestin ». Parce qu’il s’est converti au christianisme. « Ta maladie, c’est le Christ, et il n’y a pas de remède. Tu ne pourras jamais en guérir », lui disent ses frères.

Sa conversion date de 1987. Alors qu’il effectue son service militaire, à Bassora, il se retrouve dans la chambre d’un chrétien. La suite ICI

ASSYRO--CHALDEENS / INFOS DIVERSES

L'actualité des Assyro-Chaldéens-Syriaques se trouvera désormais sur le profil l'Institut Assyro-Chaldéen-Syriaque (I.A.C.S):
http://www.facebook.com/pages/Institut-Assyro-Chald%C3%A9en-Syriaque-FRANCE/191535884215845


- AFFAIRE MOR GABRIEL: A lire, important !! Le patriarche syriaque, venus spécialement de Damas (Syrie) a abordé la question du monastère syriaque Mor Gabriel, situé à Mardin, lors d'une rencontre avec le premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, et le président turc, Abdulla Gül, à Ankara (Turquie) fin mars dernier. Trois procès sont actuellement en cours.
http://www.turquieeuropeenne.eu/article4722.html

- MUSIQUE : Une voix extraordinaire = Ninos Danhka, suédois d'origine assyro-chaldéenne-syriaque né à Bagdad, cultive une mélancolie aux deux visages. " la nordique, toute en pudeur et retenue, et l’orientale, sensible et généreuse. Ce "Prince Assyrien" nous offre une musique folk intimiste, ombrageuse et délicate à l’extrême."
http://www.youtube.com/watch?v=nKs3ssenIz0&feature=player_embedded#at=32

- SPORT : Lors de son premier match en D1 suédois, l'équipe de foot Assyro-chaldéenne-syriaque "Syrianska", se revendiquant sous le nom de "Syriaque/Araméen", a fait un match nul à domicile. Le quotidien Le Monde Sport et l'AFP consacre un article à l'équipe Syrianska et Assyriska. L'article souligne le caractère religieux et non ethnique des deux équipes alors qu'elles se présente comme étant des clubs de substitution "nationale".
http://www.lemonde.fr/sport/article/2011/04/03/football-un-club-de-chretiens-d-orient-debute-en-premiere-division-suedoise_1502482_3242.html#ancre_form_reaction

- L'hymne de l'équipe de football Assyriska en Suède, chantée par les joueurs de l'équipe.
http://www.youtube.com/watch?v=WoPk2-Y0BzA

- ATTENTAT : Une église syriaque orthodoxe a été la cible d'un attentat dans la ville de Zahlé au Liban dimanche 27 mars 2011. Cette explosion n'a fait aucune victime. L'attentat n'a pas été revendiqué. L'archevêque syriaque de Zahlé, Boulos Safar, s'est rendu sur le lieu de l'attentat à l'église de la Vierge. Il a réclamé une surveillance permanente sur les lieux de prières. Cet acte intervient quelques jours après l'enlèvement de sept européens dans la région.
http://www.iloubnan.info/politique/actualite/id/58784

- LANGUE : Sorosoro, siteweb consacré à la lutte pour la sauvegarde et la revitalisation des langues en voie de disparition, propose une définition de la langue araméenne et de ses nombreux dialectes tels que le soureth ou le turoyo. L'article est illustré par une vidéo du père Yakup Aydin, prêtre syriaque orthodoxe.
http://www.sorosoro.org/les-jours-de-la-semaine-en-syriaque

 

 

 

PAKISTAN / Cas de blasphème à Faisalabad : les avocats d’Arif demandent sa remise en liberté immédiate

Agenzia Fides 12.04.2011

« Remise en liberté immédiate » : telle est la requête des défenseurs d’Arif Masih, chrétien de 40 ans arrêté dans la zone de Faisalabad sous l’accusation de blasphème. Grâce à l’intervention de la Fondation Masihi qui a officiellement accepté de le défendre, les avocats cherchent à venir à bout d’une affaire qui semble très ambiguë. Entre temps, la famille d’Arif a été transférée à Lahore pour raisons de sécurité.
Voici une reconstruction précise du cas, référée à l’Agence Fides par la Fondation Masihi : le musulman Shahid Yousaf (voisin d’Arif) se rendait au marché lorsqu’il a vu des morceaux de papier dans la rue. S’en étant approché pour les ramasser, il s’est aperçu qu’il s’agissait de pages du Coran. A côté des pages arrachées se trouvait, à ce qu’il en dit, une lettre de menaces écrite en anglais. Il s’est alors rendu au commissariat de police de Sahianwala afin de déposer une plainte contre X pour blasphème. La police a enregistré la plainte puis, après une rapide enquête, a procédé à l’arrestation d’Arif qui habite dans la même rue avec d’autres familles chrétiennes. Selon de nombreux chrétiens et musulmans du lieu, Arif est victime d’un complot ourdi contre lui par vengeance contre sa famille qui avait remporté récemment une controverse concernant une propriété foncière. Les défenseurs de la Fondation Masihi demandent à la police de libérer Arif attendu que n’existent pas de preuves contre lui et que la plainte a été déposée contre X. « Il ne peut être maintenu en détention alors qu’il ne fait pas même l’objet d’une plainte et que n’existe aucune ordonnance d’un tribunal le concernant » remarquent-ils dans un entretien avec Fides.
Il faut rappeler – remarque la Fondation – qu’à partir de 1986, 80% des plaintes pour blasphème proviennent de quelques rares districts du Punjab central et que 43 exécutions sommaires d’hommes accusés de blasphème ont été commises. Dans la zone de Faisalabad opèrent ce qu’il est convenu d’appeler des « groupes de talibans du Punjab » qui, selon certains observateurs, sont responsables du meurtre du gouverneur Salman Taseer et du Ministre catholique Shahbaz Bhatti. (PA) (Agence Fides 12/04/2011)

 

PAKISTAN – 20 avril, Journée de prière pour Asia Bibi et pour l’ensemble des victimes de la loi sur le blasphème

Agenzia Fides 11.04.2011

Le monde entier sera en prière pour Asia Bibi, la jeune femme chrétienne condamnée à mort injustement pour blasphème : le 20 avril, Mercredi Saint, sera célébrée au Pakistan mais aussi dans toutes les nations du monde adhérant à l’initiative, une « Journée spéciale de prière pour Asia Bibi et pour les victimes de la loi sur le blasphème ». L’initiative, lancée par la « Masihi Foundation » qui s’occupe de l’assistance légale de la jeune femme et du soutien matériel accordé à sa famille, a été annoncée en avant-première à l’Agence Fides et sera rendue publique dans le monde entier « afin que tous les chrétiens et tous les hommes de bonne volonté puissent s’unir en communion de prière et allumer un cierge en demandant à Dieu le salut et la libération de cette femme et de tous ceux qui souffrent des conséquences de fausses accusations de blasphème » », déclare à Fides Haroon Masih, Directeur de la « Masihi Foundation ».
A l’initiative a déjà adhéré S.Exc. Mgr Andrew Francio, Evêque de Multan et Président de la Commission pour le Dialogue interreligieux de la Conférence épiscopale du Pakistan. L’Evêque remarque que « la prière est un instrument important pour les fidèles du Pakistan qui comptent sur l’action de Dieu ». Les Œuvres pontificales missionnaires au Pakistan ont, elles aussi, adhéré à l’initiative, informant qu’elle « aideront à sensibiliser les communautés locales ».
En outre, les « anges gardiens d’Asia Bibi » ont promis leur prière : il s’agit des moniales d’un certain nombre d’ordres cloîtrés. C’est ainsi qu’en faveur d’Asia Bibi s’élèvera la prière des Sœurs du Monastère des Franciscaines Conceptionnistes d’Escalona (Tolède, Espagne), des Bénédictines du Monastère de Rosano (dans les environs de Florence, Italie) et des Clarisses franciscaines de Rosaio et de Sarzana (dans le nord de l’Italie), ces dernières indiquant à Fides dans un message adressé à l’Agence : « Nous ferons mémoire d’Asia Bibi, notre sœur dans le Christ, devant le Très Saint Sacrement exposé et nous prierons pour les victimes de cette injustice ».
En Italie, on priera pour Asia Bibi et pour les victimes de la loi sur le blasphème, notamment au cours de la Messe que S.Em. le Cardinal Jean Louis Tauran, Président du Conseil pontifical pour le Dialogue interreligieux, célébrera le 20 avril dans la chapelle du Parlement. La Messe est organisée par l’Association des Parlementaires Amis du Pakistan et par l’Association des Pakistanais chrétiens en Italie – qui faisaient déjà partie des organisateurs d’une manifestation en faveur d’Asia Bibi le 26 janvier dernier – afin de faire mémoire de la figure de Shahbaz Batti, le Ministre chargé des Minorités tué le 2 mars dernier. Il s’agissait en effet d’un homme politique chrétien qui avait défendu Asia Bibi, le payant ensuite au prix de sa vie.
La Fondation Masihi lance, par l’intermédiaire de Fides, un appel à l’ensemble des communautés, aux Paroisses, associations, écoles, Congrégations religieuses, dans toutes les Eglises du monde afin qu’elles s’unissent à la Journée de Prière. Pour adhérer à l’initiative, il est possible d’adresser un message courriel à l’adresse suivante : specialprayerday@gmail.com. (PA) (Agence Fides 11/04/2011)

Agenzia Fides 12.04.2011
Remerciements d’Asia Bibi pour la Journée de prière du 20 avril

Asia Bibi, la jeune femme condamnée à mort pour blasphème et incarcérée à Sheikupura (Punjab) remercie la Fondation Masihi et tous ceux qui prieront pour elle dans le cadre de la « Journée spéciale de Prière » du 20 avril, date à laquelle l’ensemble des communautés chrétiennes du monde est invité à se souvenir d’Asia Bibi et des victimes innocentes de la loi sur le blasphème (voir Fides 12/04/2011).
La jeune femme, informée de l’initiative, a réagi en éclatant en larmes et s’est dit « très heureuse parce que le monde entier priera pour moi ». Contactée par l’Agence Fides par l’intermédiaire de la Fondation Masihi qui lui assure l’assistance légale, Asia a déclaré : « Je suis reconnaissante à la Fondation Masihi d’avoir organisé un pareil événement qui me donne un espoir pour vivre. Je me sens aimée de l’Eglise catholique et de toutes les communautés chrétiennes du monde. Je suis fière d’être la fille d’une communauté si aimante et miséricordieuse ». Malgré la maladie, le jeûne de Carême et un physique affaibli, son moral est bon « grâce à la foi en Jésus Christ ». « Je voudrais lancer un message de paix et d’amour au monde entier » ajoute-t-elle. « Je veux dire merci à chaque sœur, à chaque frère, à chaque moniale et à chaque prêtre qui prie pour moi et spécialement au Saint-Père. J’espère de tout cœur que ce Carême et toutes les prières puissent me donner la liberté et apporter le bonheur à ma famille ».
Entre temps, le catholique Paul Bhatti, Conseiller spécial chargé des Minorités religieuses et frère du Ministre assassiné Shahbaz Batti, a lui aussi, rendu publique, par l’intermédiaire de Fides, son adhésion à la Journée, promettant sa prière personnelle et garantissant son engagement à « travailler avec le gouvernement et les minorités religieuses afin de trouver une solution et d’éviter qu’à l’avenir il y ait d’autres victimes innocentes de la loi sur le blasphème ». (PA) (Agence Fides 12/04/2011)

 

CHRETIENS D'ORIENT / France Culture 24.04.2011

Les soubresauts de la géopolitique, la montée des fanatismes, sont en passe d’éradiquer une communauté présente en Mésopotamie depuis…les débuts de l’ère chrétienne : les chrétiens d’Irak. 

Reportages d’Edith Bouvier à Bagdad, Mossoul, et au Kurdistan

En studio : Agnès Ide Présidente de l’Institut Assyro-Chaldéen-Syriaque et Ephrem Isa Youssif, philosophe, professeur d’Arabe à l'université de Toulouse,  né en 1944 à Sanate, un village assyro-chaldéen situé au nord de l'Irak, directeur de la collection arabe aux éditions l'Harmattan.

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Radio : France Culture

Date : le Dimanche 24 avril 2011 de 15h à 16h

Retrouvez l’émission en cliquant sur le lien suivant

 

CHRETIENS D'ORIENT / Notre Dame de Paris : Messe Annuelle de l'OEuvre d'Orient

L'Oeuvre d'Orient 15.05.2011 Notre-Dame de Paris
En solidarité avec les chrétiens d'Irak

Messe annuelle

Messe célébrée selon le rite syriaque catholique par le Patriarche Ignace Youssef III Younan sous la présidence du Cardinal archevêque de Paris

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Date : le dimanche 15 mai à 15h30
Lieu : Cathédrale Notre-Dame de Paris

CHRETIENS D'ORIENT / Notre Dame de Paris : Exposition La Grande Aventure des chrétiens d'Orient

Venez suivre un parcours didactique et largement illustré pour découvrir la richesse et la diversité des Églises et des Chrétiens d’Orient

Cathédrale 

Notre Dame 

de Paris

 - Histoire : de la naissance de l’Eglise à Jérusalem aux séparations et réconciliations avec l’Eglise de Rome.
- Traditions et rites : maronite, chaldéen, copte, melkite, syriaque, arménien, gréco-catholique, malabar… Une invitation à mieux connaître l’Œuvre d’Orient et ses missions aux côtés des évêques, des prêtres et des communautés religieuses, du Moyen-Orient jusqu’en Inde, d’Ukraine en Ethiopie.
Dans le cadre de l'exposition, vous êtes conviés à la Messe annuelle de l'Œuvre d'Orient, en solidarité avec les chrétiens d'Irak, le dimanche 15 mai à 15h30. Messe célébrée selon le rite syriaque catholique par le Patriarche Ignace Youssef III Younan sous la présidence du Cardinal Archevêque de Paris.

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Lieu : Notre Dame de Paris
Date : du 12 mai au 27 juin 2011
L’exposition poursuit son tour de France.

Si vous souhaitez accueillir l’exposition dans votre paroisse, n’hésitez pas à contacter 
Patrick Liban au 01 45 48 54 46 ou pliban@oeuvre-orient.fr

CHRETIENS D'ORIENT / Aide à l'Eglise en Détresse

A.E.D. Carême 2011

CD Voix d'Orient

Laissez-vous séduire par ces chants dédiés à Marie dans sa langue maternelle : l'araméen. Un moyen de soutenir les chrétiens en Irak à qui les bénéfices sont reversés. 11 chansons. 60mn. A acheter ICI

CHRETIENS D'ORIENT / Prière en communion avec les chrétiens d'Orient - IV ... de Saint-Jean-Chrysostome, Sixième Homélie sur la conversion

L'Oeuvre d'Orient 08.04.2011

Icone de Saint Jean-Chrysostome

Prière de Carême

Il n’est nullement besoin de dénoncer la blessure, ni de porter d’accusation sur la scène publique.

Il n’est pas nécessaire de produire des témoins de nos fautes.

Dans le secret de notre conscience, à l’abri de tout regard, en la seule présence de Dieu, portons nous-même notre propre jugement.

Déroulons le film de notre vie et faisons le compte de nos fautes afin de les soumettre à la justice de notre conscience.

Affranchissons notre âme de ces péchés, et nous pourrons, ainsi purifiés, nous approcher de la table sainte et participer au sacrifice divin…

Déchargeons notre âme de toute impureté afin de pouvoir participer aux mystères saints sans avoir à redouter ni jugement ni condamnation,

mais remplis de l’espérance du salut et du bien-être de notre âme.

Maintenant et pour toujours, dans le Christ Jésus notre Seigneur, en qui règnent la puissance et la gloire, pour les siècles des siècles. Amen

 

SYRIE / Inquiétude des chrétiens face au risque de déstabilisation du régime syrien

L'Oeuvre d'Orient 08.04.2011

Entretien avec Mgr Audo, Evêque chaldéen d'Alep, interrogé par Charles-François Brejon pour Radio Vatican

Mgr Antoine Audo
Evêque chaldéen d'Alep

L'Union européenne a jugé, ce mercredi 6 avril, trop vagues et pas assez ambitieuses les promesses de réforme du pouvoir en Syrie, qui devraient être adoptées début mai par le Parlement, et a réclamé la fin immédiate des violences contre les manifestants.

Fin mars, le président syrien avait donné jusqu'au 25 avril à une commission juridique pour rédiger une nouvelle législation visant à remplacer la loi d'urgence, en vigueur depuis 1962.

Les protestataires qui réclament une libéralisation du régime et les militants des droits de l’Homme avaient été très déçus par le discours de Bachar al-Assad

devant le Parlement et ils continuent de réclamer davantage de liberté.

Mais souhaiter le départ du président syrien n’est pas forcement la solution, c’est le sentiment de Mgr Antoine Audo, jésuite, évêque Chaldéen d’Alep en Syrie. Membre du conseil post synodal des evêques du Moyen-Orient, il est interrogé par Charles-François Brejon.

Ecoutez cette interview en cliquant sur le lien

EGYPTE / Entretien avec le nonce apostolique au Caire

Radio Vatican 11.04.2011

L’Égypte vit une période de transition et d’incertitude. Il y a des motifs d'espoirs et d'inquiétude. C’est le constat du nonce apostolique au Caire. Actuellement, l’Égypte est dirigée par le Conseil suprême des forces armées ; Mgr Michael Fitzgerald espère que cette phase ne dure pas trop et que l’Égypte puisse enfin connaitre des jours meilleurs. A propos des élections prévues en septembre prochain, il reconnaît que les Frères musulmans sont les mieux organisés, alors que le Parti démocratique National a perdu ses leaders. D’autres partis sont en gestation regroupant chrétiens et musulmans, mais pour le Nonce le morcellement vaut mieux que le fondamentalisme. Mgr Fitzgerald salue l’engagement des jeunes chrétiens et en particulier des catholiques. Il espère que la fragmentation actuelle donnera naissance à une pensée libérale afin que chrétiens et musulmans puissent avancer ensemble.
Mgr Fitzgerald interrogé par Stefan von Kempis

La justice égyptienne a annoncé dimanche que l'ancien président Hosni Moubarak et ses fils seraient convoqués pour être entendus dans le cadre d'une enquête sur l'usage de la force contre les manifestations anti-régime en janvier et février, où quelque 800 personnes ont trouvé la mort.
L'enquête porte également sur des accusations de détournement d'argent public par le clan Moubarak au cours des trente années au pouvoir du président, poussé à la démission le 11 février par une révolte populaire sans précédent.

 

LIBAN / Le nouveau Patriarche de l'Église maronite est à Rome

Radio Vatican 11.04.2011

Le nouveau patriarche d’Antioche des Maronites est à Rome. Mgr Béchara Raï, qui sera reçu par le Pape jeudi matin, a été accueilli à son arrivée de Beyrouth par une importante délégation libanaise. Mgr Béchara Raï a été élu canoniquement par le synode des évêques maronites réunis à Bkerké, le 15 mars dernier, et Benoît XVI lui a accordé la communion ecclésiastique 10 jours plus tard. Agé de 71 ans, Mgr Béchara Rai était jusqu’ici évêque de Jbeil. Il succède au cardinal Nasrallah Boutros Sfeir comme 77° patriarche de l’Eglise maronite, la plus importante communauté chrétienne d’Orient qui réunit environ cinq millions de fidèles dans le monde, dont un million au Liban. Sa visite à Rome, à la tête d’une délégation de 14 personnes, vise à réaffirmer la communion entre l’Eglise maronite et le Saint-Siège. Pendant son séjour, le cardinal Leonardo Sandri, Préfet de la Congrégation pour les Églises orientales, le présentera officiellement à la Curie romaine. Autre temps fort de sa visite : la messe solennelle dans la basilique Saint-Pierre dans la soirée de vendredi. Mgr Raï rencontrera également le ministre italien des affaires étrangères, Franco Frattini.

 

CHRETIENS D'ORIENT / Avec les Chrétiens d'Orient

La Croix Hors Série

Qui sont les chrétiens d'Orient aujourd'hui ? Cibles d'attentats organisés par des groupes terroristes, vivant dans une région très instable, leur avenir semble incertain. Beaucoup, pourtant, s'accrochent. Comment comprendre les épreuves qu’ils traversent? Quels sont leurs rêves, leurs attentes, leurs espoirs ? Comment vivent-ils leur foi au quotidien, au sein de communautés de confession majoritairement musulmane ?

A travers reportages, analyses et portraits, la Croix présente dans ce nouveau Hors-Série la diversité de ces chrétiens enracinés et engagés dans leur pays respectif.

Le hors-série montre qu’il est possible d’agir pour assurer l’avenir des chrétiens d’Orient, en défendant la liberté religieuse d’une part et en assumant une solidarité active d’autre part.

TURQUIE / Les chrétiens de Turquie en mal de reconnaissance

La Croix 11.04.2011 par François-Xavier MAIGRE, à Istanbul

Le patriarche œcuménique de Constantinople Bartholomeos Ier effectue cette semaine une visite officielle en France, durant laquelle il devrait notamment rencontrer Nicolas Sarkozy

Patriarche de Constantinople, Bartholomeos Ier veut croire en l’avenir des chrétiens de Turquie. Recevant La Croix dans sa résidence du Phanar, à Istanbul, le patriarche œcuménique confiait récemment avoir de bons espoirs de voir le séminaire de Halki rouvert « dans l’année ». « Ce centre sera consacré à la formation théologique du clergé orthodoxe, mais il nous aidera aussi à promouvoir le dialogue œcuménique et la réflexion autour de l’environnement, deux thèmes qui me sont chers », dit-il dans un français raffiné.

Fondé en 1844 sur une île de la mer de Marmara, au sud-est d’Istanbul, l’institut théologique de Halki a été fermé par les autorités turques en 1971, quand l’enseignement supérieur est devenu monopole d’État. Cette fermeture a lourdement pesé sur la communauté orthodoxe de Turquie. La loi impose en effet que le patriarche soit citoyen turc, né et formé en Turquie.

Cette exigence pose une difficulté évidente en cas de succession, le Patriarcat ne comptant plus que 2000 fidèles en Turquie, contre 3,5 millions dans le reste du monde. Un premier signe d’assouplissement s’était fait jour l’été dernier, avec la possibilité ouverte aux métropolites résidant à l’étranger d’acquérir la nationalité turque. Douze d’entre eux auraient déjà été naturalisés. Onze autres demandes seraient à l’étude.

Il ne resterait que 90 000 chrétiens en Turquie La suite ICI

PAKISTAN / Le blasphème, arme absolue

Libération 12.04.2011 Par CELIA MERCIER Envoyée spéciale à Lahore et Karachi (Pakistan)

Par un après-midi glacé de janvier, à Lahore, des milliers d’hommes défilent pour acclamer un assassin. Toute puissante dans la rue, la foule s’électrise à coup de slogans et brandit à bout de bras des portraits de son héros, un jeune barbu au visage rond. Mumtaz Qadri était garde du corps. Dix jours plus tôt, il a posément vidé son chargeur dans le dos de son patron, Salman Taseer, le puissant gouverneur du Penjab. Emprisonné Mumtaz Qadri est devenu l’icône des partis religieux qui ont organisé cette marche.

«Mumtaz Qadri doit être libéré car il a sauvé l’honneur de l’islam», proclame Sadiq, étudiant dans une madrassa (école coranique). Le front ceint d’un bandeau qui le déclare «esclave de Mahomet», il explique : «Le gouverneur Taseer était un blasphémateur. Selon notre religion, il devait être exécuté.» Près de lui, de jeunes garçons piétinent avec haine un portrait en feu du défunt : «Le bâtard est mort ! Le sale chien est mort !»

Le crime de Salman Taseer, membre éminent du Pakistan People’s Party (le parti au pouvoir, laïc et officiellement progressiste), était d’avoir réclamé une révision de la «loi du blasphème». Inscrite dans le code pénal pakistanais par un dictateur islamiste en 1986, celle-ci punit de mort quiconque insulte le prophète Mahomet. Une sentence qui n’a encore jamais été appliquée. Mais l’accusation de blasphème suffit à envoyer n’importe qui en prison. De fait, cette loi est fréquemment utilisée pour assouvir des vengeances personnelles et terroriser les minorités religieuses. Celles-ci représentent à peine 3% de la population, mais 50% des accusés de blasphème. Voilà ce que dénonçait le gouverneur Taseer dans la république islamique du Pakistan.

En novembre, il organisait une conférence de presse au sein même d’une prison, à Sheikhupura, près de Lahore. C’est là qu’est détenue Asia Bibi, une paysanne chrétienne accusée de blasphème par des femmes de son village. Un tribunal venait de condamner cette mère de cinq enfants à la mort par pendaison. Une sentence «cruelle et inhumaine» selon le gouverneur qui réclamait «la grâce présidentielle pour une innocente».«Dans le Pakistan de nos pères fondateurs, cette loi [du blasphème] n’existait pas, déclarait-il, Notre religion nous demande de protéger les minorités.»

Des colliers de fleurs pour le «Lion de l’islam»

Pour ses prises de position téméraires, Salman Taseer s’est retrouvé dans le collimateur des islamistes. Les hauts-parleurs de certaines mosquées ont appelé au meurtre du «blasphémateur». Les mollahs ont mobilisé leurs troupes à travers le pays pour défendre dans la rue une loi considérée comme divine. Mais personne au Pakistan ne s’attendait à ce qu’une personnalité aussi importante que Salman Taseer soit brutalement exécutée.

Ce crime a profondément divisé le pays. Car, en plus des mollahs, c’est toute une partie de la société qui a approuvé tacitement la mise à mort du gouverneur. Des démonstrations de joie dans la rue ou même dans des cours de justice ont ainsi célébré l’assassin. Au tribunal de Rawalpindi, près d’Islamabad, des centaines d’avocats attendaient Mumtaz Qadri avec des colliers de fleurs, en le proclamant «Lion de l’islam».

Par lâcheté et par crainte des représailles, les membres du gouvernement ont alors fait marche arrière, promettant d’abandonner toute réforme de la législation. Seul Shahbaz Bhatti, le ministre des Minorités, unique chrétien du cabinet, osait encore faire campagne pour corriger les dérives d’une loi ambiguë. Shahbaz Bhatti, le catholique, a été abattu à son tour, début mars, en plein cœur de la capitale Islamabad. Son assassinat a été revendiqué cette fois par les talibans.

Malgré la peurambiante, certains citoyens refusent pourtant la fatalité, et des comités d’activistes se réunissent dans toutes les grandes villes. Dans la maison qui abrite la Commission des droits de l’homme de Lahore, un petit auditorium bondé accueille chaque semaine des débats animés. Une cinquantaine de «résistants» de la société civile, comme ils se qualifient, discutent ouvertement de la situation. Pour eux, ces assassinats ont été un électrochoc. Tous aimeraient faire quelque chose, mais ils ne savent pas quoi. Une étudiante lève la main : «C’est un début de génocide. Ils commencent par le gouverneur, et ensuite quoi ? Ils vont nous tuer les uns après les autres si on ose les critiquer ? On ne peut pas se laisser faire !» Elle est chaudement applaudie. Sur l’estrade, Arif, jeune avocat impétueux, interpelle le public : «Nous avons lancé l’idée de porter plainte contre les groupes religieux qui ont appelé au meurtre du gouverneur. Qui est d’accord ?» Les mains se lèvent par dizaines. «Alors, apportez vos cartes d’identité à la fin de la réunion pour mettre vos noms sur la plainte.» Murmure dans le public. Une jeune femme intervient : «Je suis désolée mais je ne suis pas prête à prendre ce risque. J’ai trop peur, et mes enfants…» La salle acquiesce. Finalement, la plainte tombe à l’eau.

A Karachi, dans le sud du pays, une femme vit désormais en recluse. Dans sa somptueuse villa, décorée d’œuvres d’art, la députée Sherry Rehman, membre du parti au pouvoir, n’ose plus sortir depuis l’assassinat du gouverneur. Cette politicienne d’une élégance hautaine avait, elle aussi, fait campagne contre la législation du blasphème. «Il est inacceptable que le nom du Prophète soit détourné pour cautionner des injustices», explique-t-elle. A l’automne dernier, elle avait planché sur un projet de réforme. Il ne sera finalement jamais présenté à l’Assemblée.

Lâchée par le gouvernement, Sherry Rehman se retrouve désormais bien seule dans la ligne de mire. «Une mosquée du quartier a lancé une fatwa contre moi. Il y a aussi une plainte au tribunal pour que je sois déclarée officiellement comme "infidèle"», soupire la députée. Protégée par la police, et par des murs qu’elle a fait rehausser, Sherry Rehman refuse de se laisser intimider : «Le ministre de l’Intérieur m’a prévenue qu’il ne pouvait pas assurer ma sécurité. Mais j’entends bien rester dans mon pays.»

«Des fanatiques protégés par le gouvernement»

Près de chez elle, dans les beaux quartiers de la mégalopolede Karachi, les familles de l’élite sont aussi préoccupées. Elles craignent pour leur style de vie libéral, jusque-là décomplexé. Une femme du monde raconte dans un dîner : «Mon vieux garde musulman a décrété qu’il ne voulait plus boire dans la même tasse que nos serviteurs chrétiens car ils sont impurs. Je n’ose pas le contredire. Il sait qu’il y a de l’alcool chez nous. Il pourrait aller nous dénoncer à la mosquée du coin et même prétendre que nous avons profané le Coran !»

Loin de ces demeures confortables, ce sont toutefois les minorités religieuses, citoyens de deuxième classe, qui sont les plus exposées. «Le blasphème est le fonds de commerce des islamistes de notre province, estime un observateur de Lahore sous couvert d’anonymat. Ces groupes fanatiques, parfois interdits officiellement, sont ouvertement protégés par le gouvernement local, et ils font régner la terreur notamment à l’encontre des non musulmans.»

A quelques heures de route de Lahore, la petite communauté chrétienne de la ville de Gojra n’a pas oublié l’enfer qui s’est abattu sur elle en août 2009. Cet été-là, irrité par des voisins chrétiens qui célébraient un mariage trop bruyant à son goût, un notable musulman a décidé de se venger. Il a lancé une rumeur qui a embrasé les alentours : «Les chrétiens ont profané le Coran.» Un premier village chrétien est mis à sac. Puis les mosquées de Gojra ont relayé la nouvelle, attisant la haine, rassemblant la foule. Des milliers de musulmans ont alors pris d’assaut la «Christian Colony», mettant le feu aux maisons, une famille entière est morte brûlée vive, avec deux petits enfants, pris au piège des flammes. Un an et demi plus tard, aucun des agresseurs n’a été condamné par la justice.

Quant aux familles des «blasphémateurs», une vie d’errance les attend, dans la clandestinité. Menacé de mort, Ashiq, le mari d’Asia Bibi, a dû fuir son village avec ses enfants. Hébergé par le réseau chrétien du Penjab, il change de cachette tous les quinze jours. Dans sa cellule, Asia Bibi, elle, attend son procès en appel, mais si elle est un jour libérée, elle devra fuir le Pakistan. A Ittanwali, son village natal, un mollah déclare : «Si Asia Bibi remet les pieds ici, nous allons la décapiter.»

Un accident de moto qui offense Mahomet

Depuis vingt-cinq ans, plus d’un millier d’hommes et de femmes ont été accusés de blasphème, tous condamnés à une mort sociale, si ce n’est à la mort tout court. A Sanghar, une petite ville à cinq heures de route de Karachi, Ghulam Rassoul, un homme de confession chiite, pleure toujours son jeune frère Anis Mallah. Membre d’une caste de pêcheurs, Anis Mallah avait tenu tête à une tribu rivale qui voulait s’approprier ses zones sur un lac poissonneux. Un jour, Anis Mallah a perdu le contrôle de sa moto et a heurté par accident un monument dédié au prophète Mahomet. Ses ennemis l’ont accusé de blasphème, il a été jeté en prison.

Quelques mois plus tard, en 2009, Anis Mallah a été retrouvé mort dans sa cellule. «On lui a fracassé la tête à coup de briques, ses yeux sortaient des orbites», murmure Ghulam Rassoul. Depuis, cet instituteur sans le sou réclame en vain une enquête. «Comme c’est une affaire de blasphème, personne ne nous soutient. Nos amis nous ont tourné le dos. La honte a rejailli sur toute notre famille.» Dans le pays, malgré les erreurs judiciaires et les exécutions sauvages, depuis l’assassinat de Salman Taseer, le débat politique sur le sujet est désormais clos. Dans le sang.